石牌坊是中国传统建筑中非常重要的一种建筑类型，用石材修建的牌坊，是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。
农村石牌坊具有纪念性独特的建筑物，从牌坊的建造意图来说，一类为标志性；二类为陵园牌坊，三类为纪念性，根据想表达的意图建筑不同的牌坊。在现代，石牌坊摆放一般用来表彰与纪念人物或表示美观的建筑物，多建在市街、乡村、家祠、寺院、道观、景区、学校等处。

石牌坊不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身，传统的石雕技法圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在石牌坊的雕刻中都广为应用。石牌坊本身的装饰，如彩画、雕刻、牌坊的题字等对牌坊起到的画龙点睛的作用。

石牌坊是中国非常具象征意义的典型建筑。每座石牌坊的建造都有其独特的意义，其背后亦蕴藏着丰富而感人的故事。